清涧大红枣和枣乡文化

　  陕北清涧是1995年5月，在北京召开的首批百家中国名特产品之乡命名大会上，被命名为全国唯一的“中国红枣之乡”.全县48万亩红枣面积总产量可达10万吨,按现行价格计算，产值可达2亿元.县上确定要在5年内力争建成全国最大的原生态有机红枣生产基地、红枣加工基地、红枣贸易基地、红枣科研基地、红枣文化旅游生态基地。
    清涧属温带大陆性季风干旱气候，年均气温10oC，年降雨450mm，无霜期200天，土壤和气候形成了红枣生长得天独厚的自然条件，使其成为世界红枣原产中心的一部分。所产红枣个大、皮薄、肉厚、核小、甘甜爽口，可溶糖、维生素、淀粉等含量远远高于全国各产地。《诗经》“八月剥枣”；《战国策》“北有枣粟之利，民虽不细作，枣粟之利，足食于民”之记载，可见已有三四千年的栽培历史。至今，境内千年枣树依然可见。乾隆十七年，吴其琰在清涧县续志《田赋志》中载:“枣，里民贩往山西、榆林、宁夏等地，邑人赖以获济。”可见经营之历史。1968年香港同胞给中央和毛主席写信，指名要吃“祖国陕甘宁边区的清涧红枣”。1970年，新华社播发《清涧大枣》一文，吸引了世界各国商贾名流，清涧大枣声名大振。1990年，《枣乡行》电视片先后在中央和13家地方电视台播出，清涧红枣声望倍增.目前已 建成巨鹰枣业集团等龙头企业，创出了"巨鹰牌"滩枣等名牌产品，远销全国50多个大中城市，并出口欧美及东南亚地区。陕北有这么多红枣，群众的生活习裕和红枣密不可分。枣在陕北父老乡亲心目中是王母娘娘的血染红的,是一种仙物,一颗红枣一颗心.是男女爱情的信物.
    每年枣儿红了，一颗颗红枣密密麻麻地挂满枝头，河湾沟岔，到处是红格腾腾的"红玛瑙"。农家怀着喜悦的心情，用木棍把枣儿敲打下来，于是满地红艳艳的，来人不拒，任你品尝。新鲜的枣儿脆格生生、甜格滋滋，令你胃口大开。农家把枣儿拣拾回家中，馈赠亲友，正像陕北民歌中唱的那样：“大红枣儿甜又香，送给那亲人尝一尝。”嘴馋的孩子们兜兜里、书包里装的尽是红枣，边看书，边吃红枣，也挺有意思。枣儿真多，存放时间长了要霉烂，怎么办?把枣晒干。于是在青青的石板上摊上一层红枣，让太阳暴晒，农妇一边晾晒红枣，一边做针线活，还和邻居们拉家常，真所谓悠哉、乐哉!枣儿也可串成枣排挂在屋檐下阴干，阴干的枣儿既可储入围内，也可远销各地。来人待客舀一碗红枣让客人品尝，这是枣乡人的一片情意.
    枣还可以做成各种各样的食品。
    醉枣。醉枣制作的办法很简单，用一个大盆里盛上新鲜枣儿，个大、肉厚、无伤，并用清水洗净，然后喷上浓郁的白酒，密封储存入坛子里，过一段时间，即可启坛品尝。醉枣经过酒的浸泡，愈加鲜润，愈加红艳，既有酒香，又有枣香，醇香扑鼻，鲜脆可口，即使招待贵宾，也毫不逊色。
    枣糕。陕北人爱吃糕。糕分油糕和枣糕,在米糕里放进枣儿即为枣糕,还可以做成糕包枣泥的枣角。枣糕之美可用“软、甜、香”三个字概括。如果你有机会的话，到陕北尝尝枣糕的味道，一定让你大饱口福。
    枣馍。陕北人吃白馍，更爱吃黄米馍。白馍、黄馍都可以包枣馅，而黄米馍包枣馅更好吃。在清明节,春节还做枣面花,婆姨女子可以尽情展示手巧艺精.
    枣果馅。这是一种饼状食物，白面作皮，馅用枣泥，炉上烤熟，其色金黄，其味喷香，是馈赠亲友的佳品，子洲、清涧等地枣果馅更是订婚时的必需品。男方送女方若干果馅，女方又将果馅分赠给亲戚。果馅是形象的广告：女儿已经许配给他人了。因之群众戏称女子为枣果馅或花果馅。
    枣炒面。将软糜子炒熟磨成面，吃时掺少许温水，搅拌成团，此为炒面。磨炒面时兑少量红枣子吃起来别有风味。在困难年代枣炒面是陕北人救命食物.
    枣粽子。端午节必吃,用大红枣儿、软米包的粽子，味道甜美，民歌中有：“大软米粽子包沙糖，送给哥哥尝一尝”的句子，端阳节陕北家家户户要吃软米红枣粽子。
    枣焖饭。软米红枣共煮锅内，用文火焖熟后，尤为好吃。陕北的腊八粥就是这种枣焖饭。
    红枣食品很多，枣粥、枣包子、枣角子、乌枣、枣酱、枣蜜等，还有枣酒、枣汁等饮料，这些饮料别具一格，也很好喝。还有，接待贵宾时，用一杯开水，泡上五颗大红枣儿，寓意为“五子早登科”，也很有趣。日食三颗枣，定能长寿考。陕北人爱吃枣，很多习俗都用枣儿。腊月初一日孩子胸前挂两串枣牌牌(把干草节、黑豆、红枣，间隔串起来，即为枣牌牌)，蹦蹦跳跳，极为好看。按规矩，枣牌牌要挂到腊八这天才能吃。但孩子们嘴馋，早零零碎碎偷吃光了。为什么挂枣牌牌呢？为了辟邪求祥。腊月二十三日送灶神之日还要蒸枣山。所谓枣山，就是将白面卷成圈，加上枣新，垒成山状，蒸熟，然后敬献灶神。正月二十三日过后，才可以食用。枣山既是食品，又是艺术品，正月里拜年的人，都要欣赏主妇的绝妙艺术。有的地方，新婚之夜，婆母把大红枣儿扔进洞房，新郎、新娘抢着下炕拣枣。这叫送子枣，双方吃了枣儿，象征早生贵子，回门时新郎家给岳父家要带离母糕，这离母糕的回边和中心也都要镶嵌五颗红枣。新鞋做好了，送给穿鞋者，也不能空空送去赣望面装上几颗红枣，祝福穿鞋之人早生贵子或早发大财。甚至农村妇女给孩子叫魂时，也预先带几颗红枣，归来时让孩子吃，也图个吉祥如意。
    陕北黄河沿岸的荒峁石岭,坡洼沟谷,水边崖畔土地适宜种红枣，那里片片枣林，家家种枣，也有不少以枣命名的村庄，如枣山里、枣园、枣林沟、枣坪、枣咀河、枣赫沟、枣林坪、枣庄沟、枣树塔、枣圪垯等等，孩子命名也有叫枣儿、枣花的。春节时，群众有出行的习俗。出行就是按某一方位到山上祭拜山神土地，回来时，也折枝枣枝，盼早日发财。腊八日，给枣树涂上腊八粥，也盼望来年枣儿稠。
    近几年，陕北各地大力发展枣林，不少农民靠枣儿致富。红枣，是陕北农家的"铁杆庄稼""生命树"，她没有垂柳柔媚,山桃妖艳,白杨力争上游.但她淳朴坚毅,诚信宽厚,有土就长,花小结实.有树即结果,浑身挂玛瑙,分明就是外表粗造朴实,内里笃实谦和的陕北汉子,她哺育了世世代代的庄稼汉，也丰富了陕北的黄土文化。